Les processeurs de milieu de gamme sont destinés à des configurations polyvalentes couvrant l’essentiel de ce qui peut être fait avec un ordinateur. Ils sont donc recommandés dans de nombreux cas :
C'est la première décision à prendre et probablement la plus importante, plus il y a de choses à faire en parallèle, plus votre processeur devra être équipé d'un nombre élevé de coeurs pour pouvoir faire face éfficacement à la charge de travail.
Le nombre d'instructions que doit traiter le processeur dépend de la manière dont vous utilisez votre ordinateur, si vous avez l'habitude de surfer sur Internet tout en écoutant de la musique alors que vous compressez un gros fichier en arrière plan (plusieurs applications en fonctionnement simultané) alors vous devriez vous tournez vers un processeur avec un maximum de coeurs, sinon, si vous faites une ou deux choses à la fois (même si ces applications sont très exigeantes) les processeurs double coeur suffiront.
Les choses se compliquent un peu plus quand on sait que l'essentiel des processeurs récents intégrent la technologie HyperThreading (ou équivalent) permettant de doubler artificiellement le nombre de coeurs physiques du processeur. Attention, si cette technologie donne de bons résultats, elle ne vaut pas un coeur physique supplémentaire.
Sur le millieu de gamme, Intel a une offre particulièrement large et performante et vous avez le choix entre les Core i3 et les Core i5.
Les Core i3 de la série 2XXX sont des processeurs à double coeur particulièrement intéressants pour de très nombreux usages. L'ajout du suffixe T (comme pour le Core i3-2120T) indique qu'il s'agit d'un processeur à faible consommation adapté à des machines silencieuses comme les PC de salon.
Malgré leur faible nombre de coeurs physiques, les Core i3 permettent de disposer de quatre processeurs artificiels grâce à la technologie HyperThreading, cela sera souvent suffisant pour tous les usages standards.
La carte graphique integrée Intel HD Graphics 2000 reste modeste mais permettra de s'acquitter de toutes les tâches classiques d'affichage, les jeux récents nécessiterons une carte graphique dédiée.
Un peu plus haut dans la gamme Intel, les Core i5 de la série 2XXX(T) sont de véritables processeurs à quatre coeurs physiques (sans HyperThreading). Ils integrent eux aussi la modeste carte graphique Intel HD Graphics 2000 qui restera limite pour les jeux mais proposent par contre un mode Turbo Boost qui augmente dynamiquement la fréquence du processeur en cas de besoin.
Montage Vidéo, Jeux récents (avec carte graphique dédiée), Applications lourdes... ces processeurs sont puissants et polyvalents, il vous sera difficile de manquer de performances.
D'autres raffinements sont aussi proposés comme des instructions AES dédiées au cryptage/decryptage, une mémoire cache supérieure (6Mo au lieu de 3Mo pour les Core i3), des fréquences de fonctionnement plus élevées...
En attedant la généralisation de sa nouvelle architecture plus performante et moins gourmande en énergie issue de la vision FUSION, AMD continue à decliner tant bien que mal sa gamme PHENOM II sur le millieu de gamme. Ces processeurs Double coeur (X2), Quadri coeur (X4) et Hexa Coeur (X6) offrent un bon rapport nombre de coeurs / prix mais leur consommation est élevée et la chaleur + bruit qui en résultent ne sont pas à négliger.
Si AMD parait clairement depassé par la qualité des processeurs Intel, il n'y a pas que la puissance pure qui compte. Pour faire notre choix, nous utiliserons plutôt le coût de la plateforme Intel par rapport à AMD qui est généralement en faveur d'AMD (carte mère et chipset moins couteux) et son évolutivité qui là aussi est clairement en faveur d'AMD.
Donc, s'il s'agit d'un achat neuf et que votre budget n'est pas trop serré, optez sans hésitez pour un Core i3/i5.
Si vous cherchez à vous équiper à petit prix ou à mettre à jour votre ancienne configuration AMD, alors AMD dispose de tout ce qu'il faut, attention toutefois, si vous pouvez attendre l'arrivée de la nouvelle génération de processeurs AMD, faites le !
La vraie question qui se pose à nous à l'issue de ce guide millieu de gamme est l'intérêt des processeurs haut de gamme. En effet, ils n'apportent pas grand chose de plus par rapport aux solutions à moins de 250 Euros pour la grande majorité des utilisateurs. Ils sont à notre avis à réserver aux professionnels et aux fanatiques !
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